Partiendo de la mirada del papa Francisco y su mensaje para este año, queríamos tener la palabra de personas que trabajan el tema de la tercera edad desde diferentes ángulos. Por un lado, Ricardo Alberti, sociólogo y magíster en Gerontología Social; y Martín Pérez, sociólogo y técnico en Educación para el Tiempo Libre y Recreación.

La Iglesia y la sociedad necesitan a los adultos mayores

“Su misericordia se extiende de generación en generación”, esta cita del Evangelio de Lucas es la que eligió el sumo pontífice para la Jornada de este año y remite al encuentro entre la Virgen María y su pariente anciana Isabel. Para el papa Francisco, este pasaje demuestra que “El Espíritu Santo bendice y acompaña cada encuentro fecundo entre generaciones distintas, entre abuelos y nietos, entre jóvenes y ancianos. Efectivamente, Dios desea que, como hizo María con Isabel, los jóvenes alegren el corazón de los ancianos, y que adquieran sabiduría de sus vivencias. Pero, sobre todo, el Señor desea que no dejemos solos a los ancianos, que no los releguemos a los márgenes de la vida, como por desgracia sucede frecuentemente”. También habla de un espacio de complementariedad entre las distintas generaciones: “El Señor espera que los jóvenes, al encontrarse con los ancianos, acojan la llamada a custodiar la memoria y reconozcan, gracias a ellos, el don de pertenecer a una historia más grande. La amistad con una persona anciana ayuda al joven a no reducir la vida al presente y a recordar que no todo depende de sus capacidades. Para los más ancianos, en cambio, la presencia de un joven les da esperanza de que todo lo que han vivido no se perderá y que sus sueños pueden realizarse”.

El santo padre también desliza una invitación: “pasar de la imaginación a la realización de un gesto concreto para abrazar a los abuelos y a los ancianos. No los dejemos solos, su presencia en las familias y en las comunidades es valiosa, nos da la conciencia de compartir la misma herencia y de formar parte de un pueblo en el que se conservan las raíces”. En definitiva, asegura: “son los ancianos quienes nos transmiten la pertenencia al Pueblo santo de Dios. Tanto la Iglesia como la sociedad los necesita”.

Complementariedad y familiaridad

Para el sociólogo Ricardo Alberti, el papa Francisco acierta al hablar de la complementariedad entre abuelos y nietos, o entre las generaciones de adultos mayores y los más jóvenes. Esta complementariedad, en su opinión, es natural, vivencial, y esto hace que sea difícil de definir. Pero a su vez, esta naturalidad lleva a que no se necesite de grandes ideas para crear vínculos, sino más bien propiciar espacios para que sucedan.

El especialista en Gerontología asegura que también existen canales de comunicación naturales entre abuelos y nietos. “Los abuelos, por sus experiencias como padres y de la vida en general, saben respetar los momentos de los nietos, cuando exigir en ciertos aspectos, cuando consentir en otros”, añade. En este sentido, afirma que si a esta complementariedad se le suma la generación intermedia, la de los padres, seguramente se dará una relación familiar firme y muy provechosa. De hecho, sostiene que este tipo de complementariedad trasciende a la propia familia en sí. También se puede dar en ámbitos laborales o recreativos este ambiente familiar. “Es un modelo familiar de vinculación”, agrega. “Cuando no tenemos familia biológica propia, buscamos componer este ambiente en otros espacios”, asegura.

"Los abuelos, por sus experiencias como padres y de la vida en general, saben respetar los momentos de los niños, cuando exigir en ciertos aspectos, cuando consentir en otros" 

Ricardo Alberti

Aprender constantemente

Otro aspecto que destaca Alberti es la capacidad de aprendizaje del adulto mayor, a diferencia de la noción que ve a los mayores como más remisos a nuevos conocimientos. Para él, la pandemia marcó un punto de quiebre en este aspecto. Ante la imposibilidad de la presencialidad, los adultos mayores adquirieron, en su mayoría, un uso muy preciso de la tecnología, algo que hasta 2019 se creía muy difícil que sucediera. La necesidad de comunicarse con la familia, de sostener los grupos y de celebrar la misa, fueron algunos de los motivadores de estos rápidos aprendizajes.

Mirando a futuro, el sociólogo marca algunas claves del adulto mayor en los próximos años. Por un lado, la tendencia al crecimiento del promedio de vida y al parecer en un mejor estado físico y de mayor actividad. También ve un interrogante, que ya se viene investigando, en los temas de salud mental y en cómo repercute el estrés en las próximas generaciones de adultos mayores. En este aspecto asegura que hay necesidad de trabajar el crecimiento continuo y el segundo proyecto de vida, que involucra nuevas actividades, nuevos aprendizajes y una profundización de la fe. “La jubilación no es un tiempo de descanso, es un tiempo de crecimiento”, afirma.

"Son los ancianos quienes nos transmiten la pertenencia al Pueblo santo de Dios. Tanto la Iglesia como la sociedad los necesita" 

Papa Francisco

La recreación: un espacio de construcción de sentido y reencuentro

Martín Pérez es director de la Licenciatura en Recreación Educativa en la Universidad Católica del Uruguay, y nos informa que desde ese centro de estudios se han generado trabajos de investigación, pero sobre todo una práctica sistemática con adultos mayores. Como ejemplo, habla de la experiencia en la que tres practicantes de recreación acompañan a un grupo en el Sacude Casavalle,y que ya lleva dieciséis años de existencia.

Para Pérez, la recreación educativa es una intervención socioeducativa, por tanto tiene una intencionalidad, en la que el grupo de profesionales que llevan adelante un espacio  buscan generar procesos. Esto exige para el recreador un espacio de reflexión sobre las necesidades del grupo, pero en definitiva son las personas que integran el grupo quienes definen por dónde quieren ir.

Hay una serie de características que el profesional destaca. Por un lado, las personas mayores después de la jubilación tienen más tiempo libre, lo que para los recreadores es una gran posibilidad. Otra característica de esta franja etaria es que la participación en las actividades de recreación suele darse más en las mujeres que en los hombres. “Por un lado está el factor de la longevidad, pero también sostienen por mayor tiempo y más profundamente sus compromisos con las distintas iniciativas”, afirma el especialista. Un tercer nivel es el tema del envejecimiento activo y la calidad de vida.”Consideramos estos tres niveles a la hora de las intervenciones que usan la metodología recreativa, para generar procesos de desarrollo en la persona”, asegura.

Y un cuarto es que para los educadores recreativos todas las personas deberían tener un tiempo libre, un espacio de ocio, que sea significativo. “Es un tema de derechos y faltan políticas públicas”, entiende Pérez.

Para el técnico, en el adulto mayor la recreación tiene mucho que ver con las necesidades de socializar, pero también recuperar intereses que se tenían o conectar con nuevos intereses. “Es un espacio de construcción de sentido”, agrega.

Al igual que Alberti, Pérez entiende que hay que trabajar el tema de qué hacer cuando uno se jubile; y este es un proceso que debería comenzar antes de la jubilación, no posteriormente. “Hay que ayudar a este proceso para que el adulto mayor se reencuentre consigo mismo y con sus posibilidades”."El envejecimiento activo es poder vivir de esa etapa económica y activamente al máximo", entiende. “La recreación, concluye, ayuda a que la persona se desarrolle y recrear al sujeto que no fue preparado anteriormente”.

Por: Camilo Genta

Redacción Entre Todos